Muchos jugadores piensan que la única manera real de jugar al poker es hacerlo en cash games. Según ellos, cash games se basan más en el talento y las aptitudes de los jugadores que en la suerte, mientras que en los torneos ocurre exactamente lo contrario. Si esto es así o no, no lo sé, pero está claro que no es lo mismo jugar al poker en un torneo que en un cash game.

Cash games, también conocidos como ring games, son sólo mesas individuales en las que se juega al poker por dinero real en efectivo. Normalmente el juego es fijo y el tamaño del juego está determinado por el valor de las blinds o antes; y los niveles de las blinds y antes se mantienen constantes durante todo el juego. Asimismo, los cash games no tienen un comienzo o fin determinado. Pueden iniciarse cuando dos jugadores se sienten a una mesa y terminar cuando el último jugador se retire, pero mientras el juego se desarrolla, nuevos jugadores pueden unirse a la mesa y quien quiera puede retirarse.

Elegir una mesa es un tema clave a la hora de jugar un cash game, ya que hay games de diversas formas y tamaños, desde “mano a mano” hasta diez jugadores, o desde micro-límites hasta blinds de $1000. Hay juegos split limit, pot limit y no limit y, por supuesto, puedes jugar cualquier variedad de poker que imagines en cash games. Frente a tal variedad, es importante tener siempre en mente el objetivo de cualquier cash games que te propongas jugar: ganar dinero. Para conseguirlo, es imprescindible que sepas qué variedad de poker te interesa jugar, contra quién deseas jugar y cuándo te conviene hacerlo. Una vez que te hayas elegido la variedad, la mesa y el momento indicado para jugar, será hora de considerar tu bankroll. Hay quien recomienda que para sentarse a jugar un cash game, debes tener sufiente bankroll como para pagar 10 buy-ins. Sea cual sea el caso, tu bankroll dependerá de cuánto tiempo estás pensando jugar. Si bien tu stack puede crecer y permanecer en una mesa más tiempo del predecible, nunca te sientes con dinero para treinta minutos pretendiendo jugar 5 horas.

Una vez que te hayas acomodado en la mesa correcta, te toca empezar a jugar, y para que tus posibilidades de éxito sean buenas, o al menos decentes, no puedes seguir adelante sin una estrategia a seguir, o como mínimo, un par de cosas en mente. Siempre recuerda que estás sentado ahí y en ese momento porque tú así lo quieres. Nadie te obliga a jugar en un momento específico, sino que tú lo eliges. Si te sientes cansado, o algo estresado, o te has tomado una copa demás, no juegues.  Es importante que todas tus luces estén encendidas para poder concentrarte claramente en lo que vas a hacer, fundamentalmente para analizar a los otros jugadores, o si ya los conoces, saber elegir la  posición correcta en la mesa según las características de tus adversarios. Según dicen, es mejor tener a los jugadores loose a tu derecha así dejan sus fichas en el bote antes que tú; y a los tight a la izquierda.

Cash games presentan una ventaja única: tiempo ilimitado para actuar. Aprovechar al máximo cuando sea el momento indicado y poder salirse cuando las cosas vienen mal es la clave para obtener ganancias en cash games. Para llevar esto adelante, debes seleccionar las manos, calcular las pot odds, apostar estrategicamente, hacer bluffings cuando mejor sea, etc. En fin, aplicar las estrategias correctas significa ser un buen jugador de poker, ya sea que juegues por dinero o no. Jugar al poker, tanto en torneos como en mesas por dinero, tiene un aspecto más que un buen jugador tiene que controlar: saber perder. Está claro que nadie se siente a una mesa con la idea de perder, pero es una posibilidad y entre nuestras habilidades debe estar el saber qué hacer cuando no nos va como esperamos. Cuéntanos tus experiencias en cash games, a ver cómo te ha ido. ¿Se puede vivir del poker o es mejor dejarlo como un pasatiempo?