En teoría, el poker es un juego muy sencillo: te sientas a una mesa, te dan un par de cartas, formas juego, apuestas y ganas. Fin de la historia. El problema es que, al igual que tú, otras nueve personas tienen esa misma intención. Entonces, el poker es un juego fácil de aprender, con reglas claras y sencillas, pero que sólo podrás dominar con una conjunción de habilidades que no se desarrollan de un día para el otro.

Jugar al poker es un pasatiempo muy divertido (y en algunos casos muy lucrativo), pero ganar un torneo o simplemente una mano de poker requiere del uso de ciertas estrategias.

Las estrategias de poker no son una lista ordenada de consejillos para tener en cuenta, ni tampoco son acciones que puedes llevar a cabo individualmente. Si bien en muchas ocaciones puedes optar por una estrategia sobre otra, raramente funcionan de manera independiente. Las estrategias de poker son un conjunto de claves a tener en cuenta simultaneamente en un contexto específico, con condicines específicas. Por lo tanto, no podríamos hacer una lista prioritaria de estrategias que puedan ser aplicadas en un orden establecido. Todas son importantes y su mayor o menor importancia dependerá del contexto en el que estamos jugando.

Como para comenzar, vamos a tomar algunos conceptos estratégicos relativamente básicos para cualquier jugador a la hora de plantear una estrategia de juego, y con el tiempo iremos avanzando hasta poder desarrollar estrategias más elevadas.

1- La mesa: Es lo primero a lo que te enfrentas cuando te dispones a jugar poker. La mesa puede ser completa (long handed) con un número de jugadores que va entre los siete y los diez. Cómo existe mayor número de jugadores, siempre habrá alguien que logre formar una buena combinación de cartas, por lo que se tiende a ver el preflop menos veces en las mesas con pocos jugadores. Como consecuencia de esto, las decisiones a tomar son más sencillas. Por otro lado, la mesa puede ser corta (short handed) con una cantidad de jugadores menor (entre 3 y 6). En este caso, las probabilidades de que un jugador logre una buena combinación son  más reducidas, por lo que el juego se torna más agresivo. Aquí es donde, para quedarse con el bote, hay que hacer bluffings o semibluffings, evaluar la actitud de los oponentes y considerar tu posición, entre muchas otras cosas. Por último, puedes encontrarte en una mesa uno contra uno (heads up). La buena noticias es que si has llegado hasta aquí es porque lo has hecho bien… la mala noticia es que tu oponente también. Aquí son sólo dos los jugadores, las acciones son sucesivas y los errores suelen ser fatales.

2- La posición: La posición del jugador en la mesa es uno de los factores más importantes a tener en cuenta. Dependiendo de tu posición en la mesa, te encontrarás en una situación más o menos privilegiada. La posición de un jugador se define de acuerdo a los jugadores que tiene a su derecha, ya que él actúa después que ellos. El último jugador entonces, ocupa la posición más privilegiada ya que tiene la posibilidad de ver cómo han actuado sus oponentes y por lo tanto “habla” después del resto. Ser el último en hablar, puede convertir una mano mediocre en una muy buena, mientras que estando en la primera posición, sería muy difícil llevar adelante una mano de esas características.

3- Enmascarar el juego: es, practicamente, la base del poker. Lo hacemos para confundir a nuestros rivales y es tan importante saber encubrir nuestras jugadas como descubrir las de los oponentes. ¿Cómo enmascaramos nuestro juego? La respuesta más directa es: haciendo uso de bluffings. Pero esta no es la única salida, y no necesariamente, es la más segura. Creo yo que saber enmascarar nuestro juego constituye la estrategia fundamental para convertirnos en expertos jugadores, y para eso debemos contar con una amplia gama de estrategias con el fin de ser jugadores impredecibles. Tal vez tengamos que hacer raises preflop enormes, desarrollar nervios de acero y usar bluffings alocados, o sacrificar buenas manos retirándonos cuando estamos cargados.

En principio, aquí comenzamos con un planteo básico de los posibles contextos en los que te puedes encontrar. Con los días, iremos desarrollando más estrategias para poder afrontar esos contextos con menos suerte y más inteligancia, y así finalmente, llegar a lo que queremos ser.

Te esperamos para aprender más sobre este esquisito juego, y recuerda: piensa antes de actuar.